En 1944, durante los confusos años de la Segunda Guerra Mundial, la joven polaca Helena emprende una odisea a través de Rusia e Irán para llegar a Nueva Zelanda, que ofrece asilo a 700 menores de edad de procedencia polaca. Sin embargo, para conseguirlo, se hace pasar por su propia hermana (que sí es menor de edad), enfrentando la culpa de por vida. Ya en el barco, rumbo a Nueva Zelanda, y por miedo a ser descubierta, se deja abusar sexualmente por un hombre casado y, en consecuencia, llega embarazada de un hijo no deseado al destino de ensueño. Una vez en Nueva Zelanda, su vida se cruzará con la del joven James McKenzie (hijo de Jack y Gloria McKenzie, protagonistas de la trilogía de la Nube Blanca). El chico acaba de volver de Alemania, donde ha participado sin mucho éxito en fuerzas aéreas británicas (las RAF). Tras atropellar con el coche a Helena, decide acogerla en la granja familiar de Kiward Station… y allí comprenderá que necesita el amor del joven James McKenzie y la espiritualidad de los maoríes y la joven Moana para superar sus culpas y el trauma de la guerra.