Starr Carter, de dieciséis años, se mueve entre dos mundos: el barrio pobre donde vive y la elegante escuela preparatoria suburbana a la que asiste. El difícil equilibrio entre estos mundos se rompe cuando Starr es testigo del tiroteo fatal de su mejor amigo de la infancia, Khalil, a manos de un oficial de policía. Khalil estaba desarmado. Poco después, su muerte es un titular nacional. Algunos lo llaman un matón, tal vez incluso un traficante de drogas y un pandillero. Los manifestantes están tomando las calles en nombre de Khalil. Algunos policías y el narcotraficante local tratan de intimidar a Starr y su familia. Lo que todos quieren saber es: ¿qué pasó realmente esa noche? Y la única persona viva que puede responder eso es Starr. Pero lo que Starr hace, o no hace, dice podría mejorar su comunidad. También podría poner en peligro su vida.