Londres, 1852. De forma independiente, dos chicas emprenden un viaje a Nueva Zelanda y se hacen amigas. Para ambas, se trata del inicio de una nueva vida como futuras esposas de dos hombres a quienes sólo conocen por correspondencia. La aristocrática Gwyneira se ha prometido con el hijo de un adinerado barón, mientras la joven institutriz Helen se casará con un granjero. Las dos buscan encontrar la felicidad en un país que promete ser un paraíso. Sin embargo, las ilusiones de las chicas pronto desaparecen, especialmente cuando descubren que su amistad está en peligro porque sus maridos son enemigos acérrimos. Las dos chicas son más fuertes de lo que creían, incluso cuando les cuesta muchos años romper con antiguos prejuicios y restricciones.